« L’entrée en scène du monstrueux fait comprendre chez un écrivain sa façon d’écrire, ce qu’il veut éviter et déterminer, ce devant quoi il recule ou ce qu’il veut affronter : s’intéresser au monstrueux en littérature est donc exprimer le paroxysme qu’atteint un auteur et sa valeur absolue. »
Étienne Besse analyse les formes créatives propres à Baudelaire, Sade, Shakespeare et Rimbaud.